Riederalp: Centre Pro Natura Aletsch

Construite en 1902, la Villa Cassel, en lisière de forêt, surplombe le glacier d'Aletsch.

A l'origine résidence de vacances d'une famille de banquiers anglais, ce chalet fut ensuite transformé en complexe hôtelier.

Depuis 1976, il abrite le Centre de protection de la nature d'Aletsch.

Le Centre propose, en plus de la visite d'un jardin alpin, une exposition relative aux sciences naturelles : "La forêt d'Aletsch, un art de la survie aux franges du glacier" qui occupe les trois étages du bâtiment. Par la présentation d'objets, à travers des impressions sensorielles (odorat, goût, vue et ouïe) et enfin par des textes et des livres en consultation, l’exposition emmène le visiteur à la découverte d’un univers très particulier.

Une maquette en trois dimensions met en valeur le glacier et son influence sur la forêt. Quatre étages permettent de suivre les processus de colonisation par la végétation, depuis les premières plantes qui croissent sur les marges glaciaires jusqu'à la forêt de sapins, mélèzes ou arolles. A l'aide de techniques surprenantes et de moyens ludiques, toutes les stratégies utilisées par les animaux et les plantes pour vivre dans un environnement alpin pauvre sont expliquées au visiteur. Fort de ces informations, ce dernier sera sensibilisé d’autant en parcourant la forêt d’Aletsch.